Нехватка программ как барьер к популяризации Linux

Вы можете с легкостью бродить по Интернету и работать с таблицами на ПК с Linux, но остается лишь пожелать вам удачи, если вы решили заняться своим счетом в банке.


Свободно-распространяемая операционная система должна привлечь внимание производителей популярных приложений повседневного спроса, таких как Adobe Systems, Macromedia или Intuit, автора финансовой программы Quicken. Этот недостаток внимания — камень преткновения даже для таких сторонников Linux, как Bruce Perens.

«Я поражаюсь: у меня все еще стоит Windows-машина, которую я использую исключительно для того, чтобы раз в год запустить Quicken и TurboTax», — признается Perens.

Производители программного обеспечения, сторонники open-source и аналитики расходятся в вопросе успешного развития Linux даже при отсутствии таких приложений, как Quicken и Adobe Photoshop. Некоторые убеждены в том, что родные для Linux приложения смогут самостоятельно удовлетворить пользовательские запросы, а другие уверены, что для миграции с Windows необходимы Linux-версии (т.е. полные клоны — прим. перев.) известного программного обеспечения.

«Если вы привыкли к продукту, то по возможности хотите продолжать использование именно этого продукта, — полагает Miguel de Icaza, сооснователь проекта Ximian Linux. — В некоторых случаях, как мне кажется, у open-source есть достойные замены Windows-аналогам, однако люди все равно останутся с теми программами, которые им хорошо известны».

Jim Richardson, консультант Seattle Electronics, однако, считает, что поддержка от крупных разработчиков ПО не помешает Linux-энтузиазму. «Для меня нет таких приложений, которых мне недостает или в которых я нуждаюсь, за исключением, возможно, Photoshop, но это лишь один из тех редких случаев, какой и Adobe со временем потеряет», — заявляет он.


Linux-стиль


Ситуация с Linux-приложениями для большинства поставщиков ПО напоминает случай с курицей: «кто был первым: яйцо или курица». Для того чтобы наставить разработчиков Linux-продуктов на пусть истинный, не хватает пользовательской базы, а отсутствие знакомых приложений тормозит рост количества пользователей Linux.

Производители ПО выступали со множеством разнообразных экспериментов для привлечения интереса к растущему Linux-рынку без существенных затрат. Так, например, Macromedia недавно начала продажу версии своих утилит для Flash-разработчиков, оптимизированную для работы с Windows-to-Linux эмулятором Wine. Corel ранее в этом месяце начала продажу ограниченной версии программы WordPerfect для Linux.

Adobe предлагает Linux-версию программы Adobe Reader для просмотра файлов PDF и попытала счастье с Linux-версией программы FrameMaker двумя годами раньше. Но компания приостановила свои Linux-проекты до тех пор, пока не придет столь нужный ей потребительский спрос на Linux-приложения.

«Не беспокойтесь за рыночную долю, — отвечают сторонники Linux, — потому что у Linux уже есть достаточное количество приложений, необходимых для удовлетворения основных нужд, и прогресс их развития в сторону настольных ПК очевиден». «Офисный пакет OpenOffice.org и Web-браузер Mozilla наряду с несколькими другими “спелыми” и родными для Linux приложениями способны покрыть основные нужды большинства пользователей», — сообщает разработчик Gary Edwards, помогающий проекту OpenOffice.org.

«Ядро уже создано благодаря OpenOffice.org и Mozilla.org, — полагает Edwards. — Дело за малым».

Поддерживающие Linux ожидают, что desktop-версия ОС последует прогрессивному примеру Linux в сфере серверов. Изначально скромный список серверных продуктов содержал такое мощное программное обеспечение, как базу данных MySQL и Web-сервер Apache, благодаря чему стало возможным проникновение Linux на важные серверные рынки и иногда даже ее превосходство над Windows. Ожидается, что и Linux для настольных ПК пройдет уже известной тропой, чему поспособствует доступность пользовательских интерфейсов для приложений.

Правило 80/20 работает и для приложений для desktop-версии Linux. «Восемьдесят процентов служащих — люди, которых мы назовем простыми пользователями, — им нужен очень небольшой набор приложений, по которым Linux их устраивает, — говорит Perens. — Мы поднялись до уровня, когда 80 процентов людей в вашей компании могут работать Linux на своем настольном ПК и не ощущать недостатка».

De Icaza сообщает, что мощные и родные для Linux приложения покрывают основы, а остаток приложений формирует «нишу рынков», за которые можно будет взяться по мере распространения Linux.

Остается вопрос о том, кто будет доминировать на рынке тех оставшихся в «нише» приложений. Практически каждое важное для Windows приложение имеет родной для Linux аналог, но альтернативы сильно различаются по своей спелости и в usability (удобстве пользования и т.п.). GIMP (GNU Image Manipulation Program), свободно-распространяемая программа для работы с изображениями, аналог Photoshop, близка к статуса «достаточно хорошей», какового уже достигли OpenOffice и Mozilla. А вот GNUCash предстоит еще пройти долгий путь, чтобы конкурировать с Quicken от Intuit.


Поезд уходит


Michael Robertson, исполнительный директор Linux-компании Lindows, считает, что у производителей ПО мало времени и им стоит идти в ногу с Linux.

«Это какая-то игра ожидания для некоторых из подобных компаний — ожидать чего-то от уже существующей базы, но они больше не могут ждать, — говорит Robertson. — У крупных поставщиков программного обеспечения есть выбор: поддержать Linux или ждать, пока будет залатана та или иная дыра, что уже и происходит. Все больше и больше Linux-приложений преодолевают порог “достаточно хорошего” статуса».

Perens с ним согласен. «Если нет действительно хорошего Linux-аналога какого-либо вашего приложения, то не стоит отрекаться от рынка, потому что найдутся другие желающие создать достойное open-source приложение, — говорит он. — И когда вы только одумаетесь, будет уже слишком поздно».

«Принятие Linux также придаст таким производителям ПО, как Adobe и Intuit, выдержавшим попытки конкуренции со стороны Microsoft в прошлом, гарантированную страховку в случае, если гигант ПО решит устремиться на их рынки вновь», — предостерегает Edwards.

«У Adobe есть свой рынок пользователей и потенциальных пользователей, — рассуждает он. — Microsoft же хочет получить этот рынок и получит его, дайте ей только время… Это угроза всему, что работает на платформе Windows. Единственным способом для этих ребят вырваться из осады Microsoft — работать с open-source сообществами по созданию портативных программных сред, “открытой основы”, и написать версии своих приложений для той среды, не для Windows».


Достаточно хорош… нет


В то время, как OpenOffice.org и другие Linux-приложения достигли «достаточно хорошего» статуса, аналитики предупреждают, что они недостаточно хороши для того, чтобы заставить предприятия пройти сложный и дорогой процесс миграции на Linux.

«Вам придется продемонстрировать настоящее превосходство для того, чтобы компании перешли на новый desktop, — считает Al Gillen, аналитик из IDC. — Если вы не получаете выгоды от перехода с одной платформы на другую, то зачем это надо?»

«Равенства вам не хватит, — добавляет Ted Schadler, аналитик из Forrester Research. — Практически не важно, есть ли Linux-приложения примерно такого же уровня, что и Windows-программы, — вряд ли нужно обращать внимание со стороны рынка… Все это похоже на первые дни ПК, когда вам приходилось с нуля придумывать какое-то ценное предложение».

Robertson утверждает, что «достаточно хорошее» — и есть другое предложение, однако, в тех географических районах, где Linux обладает наибольшим потенциалом. Только зарождающиеся региональные рынки, такие как Латинская Америка и части Азии, переходят на Linux-ПК, не имея опыта работы с Windows, так что у людей отсутствуют предубеждения о том, какими должны быть приложения. «В зарождающихся рынках у Photoshop преимущества нет, потому что там его никогда не могли себе позволить», — поясняет он.

Надежное решение

На более развитых рынках существует множество временных решений для тех, кто хочет погрузиться в Linux и не потерять при этом одно или два приложения, без которых он не может жить. Программы вроде эмулятора Wine или Win4Lin дают возможность запуска Windows-приложений на ПК с Linux.

По мнению Perens'а, эмуляция предоставляет надежное решение для компаний, желающих перейти на Linux.

«Я думаю, что эмуляция Windows — лишь временный вариант, но он мгновенно решает множество проблем, — говорит он. — Проблема запуска какого-либо необходимого для нормальной работы приложения является одной из наиболее распространенных при миграции. Вот для чего хорош Wine».

Настольная Linux также только выигрывает от становящегося общей тенденцией стремления предоставлять ПО как Web-основанную услугу с одинаковым доступом из любого Web-браузера. Intuit стала показательным примером такого направления со своими Web-основанными приложениями вроде TurboTax и QuickBase, принесшим выгоду компании за счет перехода от продаж нестандартного ПО в коробках к устойчивому доходу от прямых продаж, одновременно с этим открыв продукты более широкому количеству потенциальных покупателей.

«Если уж говорить об Intuit, то думаю, их цель — раскрутить все, что возможно, посредством приложением через Web, и это прекрасно для Linux», — говорит Robertson.

Хлеба и зрелищ!

Но некоторые приложения не так-то просто воспроизвести под Linux. Robertson заявил, что игры — одно из наибольших слабых мест настольной Linux, это такая ситуация, которая, по его мнению, и не идет на улучшение ровно так же, как консоли занимают все более высокие позиции на этом рынке.

Chad Smith, менеджер Web-содержимого из Чаттануги (США, штат Теннесси), с этим не согласен, увтерждая, что люди все еще хотят развлечений от своих ПК.

«Linux нуждается в играх, — считает он. — Это может показаться банальным, но мне так не кажется. Большинство домашних пользователей не станут покупать компьютер для того, чтобы делать свое домашнее задание, писать памятки и заниматься финансами. У Linux уже есть множество приложений для воспроизведения DVD и MP3. Чего ему действительно не хватает, так это первоклассных игр».